شيء ما يحدث في حلقات كوكب زحل

معا- وجد الفلكيون دليلاً جيداً حول احتمال تعرض مذنب أو كويكب لتصادم مع حلقات زحل. صور جديدة نشرتها المركبة كاسيني تظهر قطاعاً من الحلقة D تبدو فيها جدائل صغيرة خارجة عن إطار الحلقة. واكتشف هذه التراكيب بين الحلقات بوساطة تلسكوب هابل الفضائي قبل عشر سنوات، ولكن ومنذ ذلك الحين تقلص البعد بين الجدائل من 60 كيلومتر إلى 30 كيلومتر.

ويقول الدكتور مات هيدمان، مساعد عمل فريق تصوير كاسيني:" هذه التراكيب التي نشاهدها في الحلقات، يذكرنا دائماً بأن حلقات زحل ليست أبدية، ولكنها أنظمة دينامية نشطة، يمكن أن تتغير أو تتطور".

ولاحظ الفلكيون عند نظرهم إلى الحلقة D نمط انعكاس ضوئي متغير، حيث تبدو أجزاء من الحلقة لامعة في الجانب البعيد وتبدو مظلمة على جانب الحلقات.

وتحدث هذه الظاهرة عندما تكون سطح المواد الرقيقة متموجة، مثل سقف من الصفيح، عندما تتموج، فإنها ستعطي إختلافات مغايرة للسطوع في المنحدرات خلال السطح المتموج، ويؤكد العلماء أن هذا دليل على اصطدام مذنب ما أو كويكب بالحلقات.